dimanche, octobre 29, 2006

Free Pass Montréal 1 : Biosphère

Le Free Pass est une super initiative de la ville de Montréal pour permettre aux étudiants étrangers de découvrir gratuitement certains des attraits les plus connus de Montréal. Grâce à celle-ci, les musées et autres attractions deviennent l’espace d’une semaine les coins à la mode de la ville où traîner entre jeunes cools. C’est ainsi que dès le dimanche 24 septembre, nous commençons nos visites avec le centre d’histoire de Montréal qui décrit l’évolution de la ville et du mode de vie de ses habitants au cours du temps, en commençant par les indiens jusqu’à notre époque.
En chemin, on croise ce bâtiment dont le look nous fait revenir à l’ére industrielle.

On enchaîne ensuite directement avec la biosphère, construite sur l’île Sainte-Hélène par l’architecte Richard Buckminster Fuller à l’occasion de l’expo universelle de 1967. Elle tenait alors le rôle de pavillon des Etats-Unis mais a depuis été reconverti en musée interactif sur l’environnement.



L’exposition n’est pas géniale en elle-même, mais la biosphère a au moins le mérite d’offrir une vue splendide sur toute la région.






Une photo à l’ambiance étrange, en apesanteur, sans doute en partie grâce à l’air détaché des filles, Anne Laure, Angéline et Stéph, de gauche à droite.

Et enfin, une petite photo de la sphère illuminée de nuit, un soir tard en revenant de La Ronde, un parc d’attractions style Disney Land situé aussi sur l’île Sainte-Hélène.

vendredi, octobre 27, 2006

WE à Québec

C’est deux jours très chargés que nous a concocté le CISA (l’association des étudiants internationaux de Concordia) les 16 et 17 septembre. L’occasion pour nous, expatriés en herbe, de réaliser à quel point Concordia est une communauté internationale. Avec 10000 étudiants venant d’Espagne, Chine, Singapour, Taiwan, Corée, Iran, Maroc, Mexique, Italie, Japon, France et tant d’autres pays, c’est l’équivalent du tiers des effectifs de l’université qui n’est pas originaire du Canada.
Heureusement, grâce à l’organisation infaillible, à la motivation et à la bonne humeur de l’équipe du CISA, tout ce petit monde a des conditions idéales pour faire connaissance et découvrir le Québec sans se soucier de rien.

Partis tôt le samedi matin, on arrive en début d’après midi à Tadussac et on embarque directement pour profiter de la fin de la saison des baleines.

On a de la chance cette année, les rorquals communs sont au rendez-vous et ils sont bien décidés à ne nous laisser aucun répit entre leurs brèves apparitions de notre côté du rideau d’eau. Dès lors, la chasse à la photo est ouverte et ça mitraille en tout sens comme la bande de touristes que nous sommes (et les japonaises sont loin d’être les pires !).
Mais de peur de devoir se faire amputer l’index droit à cause du vent glacial, on range finalement l’appareil photo, et on profite enfin pleinement du spectacle offert par ces stars, les yeux dans le bleu.





De retour à Québec, des groupes par affinités se sont déjà formés et l’ordre de dispersion est donné. On en profite pour visiter un peu la vieille ville de nuit et se réchauffer dans un pub/taverne avant d’aller se coucher à l’hôtel Hilton (4 personnes par chambre, 2 par lit riquiqui, ça crée des liens ! – et ça se pourrait même être économique).

Le lendemain sera fait du même bois, avec la visite du centre touristique de la ville. Loin d’être immense, on peut largement en faire le tour en quelques heures, en commençant par les fortifications, la promenade le long du fleuve St Laurent et le château Frontenac, conçu dès le départ dans le but de servir d’hôtel de luxe…




Et en terminant par le vieux port et la vieille ville.



Le groupe se rassemble une dernière fois en fin d’après-midi pour partir visiter la chute Montmorency, malheureusement un peu sèche en automne.

C’est de loin l’endroit duquel j’ai le plus de souvenir de mon voyage en famille à Québec étant enfant, sans doute grâce à l’inoubliable compétition internationale de feux d'artifices qui s’y déroule chaque année.

Et c’est fatigués mais heureux que nous parcourons les trois heures qui nous séparent de Montréal.

Hey guys, we did it
Albert, from the CISA

mercredi, octobre 25, 2006

Go Stingers Go!

Les tribunes étaient combles pour l’ouverture de la saison des Stingers à domicile ! Pour l’occasion, c’est à un vrai défilé des différentes équipes de Concordia auquel nous avons eu droit, avec à la clé un discours du Président de l’université et un lancé de ballons miniatures dans le public – malheureusement impossibles à réceptionner à cause de la pluie.


Un véritable show à l’américaine donc, avec mascotte, pom-pom girls (ici, on dit cheerleaders -- ou meneuses de claques en québécois ) et accompagné des traditionnels hot-dogs et bières pour le public. Une expérience à vivre, rien que pour comprendre de quoi parlent toutes les séries américaines pour lycéens !
Le football canadien en lui-même est quasi identique au football américain, qui en est issu. Personnellement je trouve ça super lent, avec plus des deux tiers du temps accaparés par les arrêts de jeu, pour une durée total de match qui tourne autour des trois heures tout de même ! J’ai d’ailleurs du mal à comprendre comment le Super Bowl (la finale du championnat national de football américain) peut attirer jusqu’à 50 % (150 millions de personnes !) des foyers américains devant leur télé.
Une opinion pas partagée par tous, même parmi les européens, puisque Airwick, Luc et Fabien, venant des Mines comme moi, étaient à fond du début à la fin.

Et pour tous ceux qui l’attendaient, désolé, pas de photos des cheerleaders aujourd’hui. Elles nous tournaient le dos pendant les phases de jeu et il pleuvait pendant leur show à la mi-temps ce qui a rendu impossible toute photo intéressante. Dommage, des filles en tenue moulante qui font des acrobaties avec des gros pompons aux mains, ça fait un contraste assez sympa avec les grosses brutes en armure qui s’étripent juste à côté.


Résultat du match : Victoire par 18 à 15 des Stingers de Concordia

vendredi, octobre 20, 2006

Première neige à Montréal

Et quelle neige !

A l’instant, assis tranquillement à mon bureau et travaillant mes examens de mi-semestre, quelle n’est pas ma surprise lorsque je lève le nez de mes bouquins.
A travers la grande fenêtre de ma chambre, je vois la Neige.

J’étais prévenu que je la rencontrerai souvent en venant au Canada, mais Mademoiselle pour sûr sait comment surprendre ses invités.
Furtivement, sur la pointe des pieds, elle vient d’ouvrir le bal dont elle est la reine, et qui sera notre quotidien pour les six prochains mois.
Déja elle tourbillonne, elle virevolte entre les mains expertes de son cavalier, le Vent. Il ne fait que l'effleurer, mais cette caresse suffit à la projeter avec encore plus de légèreté que s’il s’agissait d’une plume.
Ils se frôlent, s'évitent, mais en plus d’impatiente, la voila impulsive soudainement, elle est déjà repartie… puis revenue.
Elle a son caractère cette femme là, il est normal qu’elle soit du genre féminin, au moins en français.

On est plutôt en froid en ce moment, la Neige de Douai n’était pas à mon goût… Heureusement, j’ai ouï-dire que celle-ci, bien que glacée, est beaucoup plus belle et pure.
J’aurai tout le temps d’apprendre à la connaître cette année, et qui sait, peut être même, de l’apprivoiser. Alors courage, à moi de faire le premier pas...

...Bienvenue, Ma Dame.

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Ca tombe dru, les flocons sont énormes.
Il fait 3° avec une température ressenti de -2°.
Il est 17H, nous sommes le 20 octobre..........

mardi, octobre 03, 2006

Mont Royal

Et voila, c'était couru d'avance, malgré ma résolution de choisir un blog tout fait, j’ai fini par vouloir mettre un peu les mains dans le code de la page. Erreur fatale... 2 semaines de lutte plus tard (c’est du code très basique, mais ma méthode d’apprentissage est très empirique ), je suis enfin à peu près content du résultat.
Les challenges étant principalement de personnaliser un peu la forme et de rendre la structure compatible avec les deux grands navigateurs web (Entre temps, j’ai failli mourir par lapidation quand j’ai dit à un copain extrémiste du logiciel libre que je pensais laisser tomber Firefox tellement j’étais dépité du résultat initial…).
Et pourtant l’idée de départ était toute simple: rajouter une photo derrière le titre. Mais, comme d’habitude, me laissant entraîner par mon perfectionnisme (certains diront sans doute maniaquerie) et une chose en entraînant une autre (c'est fou comme une modification toute bête peut faire jurer tout le reste de la mise en page), je me suis retrouvé à devoir quasiment tout changer. Et sur un template qui n’a pas été conçu pour ça, on prend encore deux fois plus de temps pour debugger…

Bien bien bien, sans plus de préambules, je crois donc qu’il est sérieusement temps de plonger dans le vif du sujet ici !

Depuis presque 2 mois que je suis arrivé à Montréal, j’en ai profité pour faire beaucoup chauffer l’appareil photo. Mais commençons par le commencement:
Après avoir lutté comme un malade pour trouver mon logement avec 3 colloc’ tous anglophones (2 canadiens et une américaine), je suis parti en expédition (avec ma b... et mon couteau, comme dirait l'autre) explorer les 3 monts qui se trouvent à deux pas de chez moi (Westmount – 201m, Outremont – 211m et bien sûr le Mont Royal qui culmine à, attention préparez vous bien, ......…233m).

Le Mont Royal et sa Croix (toute petite au sommet)

Une imposante maison avec jardin à l’américaine sur le Westmount.

Un gros 4x4 comme on en voit partout ici. (avec le Marianopolis College en arrière plan – d’une construction façon Poudlard pour le moins originale)

Ces deux dernières photos montrent certains des aspects qui font qu’on est vraiment frappé par l’impression d’avoir échoué aux USA quand on est un petit français qui vient d’arriver. Cela prend du temps pour s’apercevoir qu’il n’en est rien mais il suffit de comparer la ville à Toronto pour se rendre compte de la vie qui se dégage de chacun des quartiers de Montréal, au contraire de toutes ces grandes villes tristes.
C’est d’ailleurs aussi un autre monde pour les touristes américains, certains l’appelant parfois « Paris en Amérique de Nord » (!) dixit Lonely Planet.

Des tremplins illégaux pour VTTistes casse-cous ont été construit sur une partie en friche d’Outremont.


Le cimetière Notre-Dame-des-Neiges, situé dans la « vallée » formée par les trois monts.

Le Mont Royal, de loin le plus aménagé des trois monts, possède un très grand parc qui a été crée par Frederick Law Olmsted, l’architecte de paysage qui a aussi réalisé Central Park à New York.

A mi ascension, on arrive au lac aux castors, qui se transforme en patinoire l'hiver.

Enfin au sommet - en plus des antennes radios et portables qui font craindre pour la santé mentale du promeneur qui restera plus de 20min - a été érigée la croix de Mont Royal. Celle-ci mesure 31m. Elle est sensée être la construction la plus en hauteur de Montréal car une loi sur l’urbanisme de la cité interdit à tout bâtiment de dépasser le Mont Royal (donc 233m)


C'est donc du toit du monde (bon d'accord, ...de la région), qu'on peut admirer la ville.
Vue d’ici, Montréal sud-ouest (la photo de fond du titre du blog!)

Sud…

Et Montréal sud-est